Chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2019-2020 không chỉ là một danh hiệu bóng đá đơn thuần đối với Liverpool FC. Đó là sự giải thoát cho một nỗi chờ đợi kéo dài 30 năm, là đỉnh cao của một hành trình đầy chông gai, nước mắt, những lần suýt chạm tới vinh quang và trên hết, là minh chứng cho sức mạnh của niềm tin, sự kiên trì và tình yêu mãnh liệt của người hâm mộ dành cho “The Kop”. Bài viết này sẽ lần giở lại những trang sử hào hùng và cả những tiếc nuối, để hiểu rõ hơn về hành trình Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh, những lần họ đã chạm rất gần và khoảnh khắc lịch sử đã đến.
I. Lịch sử hình thành câu lạc bộ bóng đá Liverpool
Toàn bộ lịch sử Liverpool bắt nguồn từ một cuộc tranh chấp về quyền sử dụng sân vận động Anfield, vốn từng là sân nhà của câu lạc bộ Everton. Năm 1891, John Houlding – cựu thị trưởng Liverpool, đồng thời chủ tịch Everton và người sở hữu Anfield – đã tăng giá thuê sân từ 100 bảng Anh (năm 1884) lên 250 bảng Anh, đồng thời đề xuất bán hẳn sân cho ban lãnh đạo Everton. Mâu thuẫn không thể hòa giải dẫn đến quyết định của Everton rời Anfield để chuyển đến sân vận động Goodison Park ở phía bên kia công viên Stanley, để lại Houlding với một sân bóng trống không.
Không muốn để lãng phí cơ sở vật chất, Houlding quyết định thành lập một đội bóng mới vào ngày 15 tháng 3 năm 1892, ban đầu dự định đặt tên là Everton F.C. and Athletic Grounds Ltd. Tuy nhiên, Liên đoàn bóng đá Anh từ chối công nhận tên gọi này do trùng với đội Everton cũ, nên ông đổi tên thành Liverpool Football Club. Đội bóng được chính thức công nhận vào ngày 3 tháng 6 năm 1892, đánh dấu sự ra đời của một trong những đế chế bóng đá vĩ đại nhất.
Ngay trong mùa giải đầu tiên 1892-1893, Liverpool gây ấn tượng mạnh khi vô địch giải Lancashire League, giành quyền gia nhập Football League Anh. Tân binh nhanh chóng khẳng định sức mạnh, lần đầu tiên vô địch giải hạng Nhất Anh vào năm 1901, chỉ 9 năm sau khi thành lập, mở đầu cho chuỗi thành tích vĩ đại của đội bóng.
II. Hành trình chinh phục giải Ngoại Hạng Anh
Một trong những mốc đáng nhớ trong hành trình Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh là trước khi kỷ nguyên Ngoại hạng Anh (Premier League) khai sinh vào năm 1992, Liverpool đã là một thế lực không thể tranh cãi của bóng đá Anh. Dưới sự dẫn dắt của những huyền thoại như Bill Shankly, Bob Paisley, Joe Fagan và Kenny Dalglish, “The Kop” đã thâu tóm vô số danh hiệu quốc nội và châu Âu, định hình nên một giai đoạn hoàng kim rực rỡ. Lần cuối cùng Liverpool bước lên đỉnh cao nhất của bóng đá Anh trước khi Premier League ra đời là vào mùa giải 1989-1990.
1. Chức vô địch mùa giải 1989-1990
Mùa giải 1989-1990, dưới sự dẫn dắt của HLV Kenny Dalglish, Liverpool đã có một màn trình diễn thuyết phục để giành chức vô địch quốc gia lần thứ 18. Đó là mùa giải mà họ vượt qua sự cạnh tranh của Aston Villa, những người đã nỗ lực bám đuổi đến những vòng đấu cuối cùng. John Barnes nổi lên như một ngôi sao sáng, ghi tới 28 bàn thắng trên mọi đấu trường và giành các giải thưởng cá nhân danh giá. Ian Rush, Peter Beardsley, và Jan Molby cũng đóng góp quan trọng vào thành công chung.
Tuy nhiên, chức vô địch năm 1990 lại mang một gam màu trầm buồn. Chỉ một năm trước đó, thảm kịch Hillsborough đã cướp đi sinh mạng của 96 cổ động viên Liverpool. Lỗi lầm từ ban tổ chức và sự cố “mất kiểm soát đám đông” đã phủ bóng đen lên niềm vui chiến thắng. Dù Liverpool đã vượt qua Aston Villa trong cuộc đua vô địch, màn ăn mừng chức vô địch lần thứ 18 tại Anfield không còn sự cuồng nhiệt như trước.
Quan trọng hơn, đó là chức vô địch cuối cùng của Liverpool trong kỷ nguyên First Division. Ngay mùa giải tiếp theo, khi Premier League ra đời với sự thay đổi về thể thức, các đối thủ như Manchester United, Arsenal, Chelsea và sau này là Manchester City, đã bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ. Liverpool, dù vẫn là một đội bóng mạnh, nhưng dần đánh mất vị thế thống trị tuyệt đối.
2. Những lần bỏ lỡ ngôi vương Ngoại Hạng Anh
Trong suốt 30 năm tiếp theo, Liverpool đã có nhiều lần tiến rất gần đến chức vô địch. Thời gian này, Liverpool đều gặp phải những “chướng ngại vật” hoặc những khoảnh khắc “ngã ngựa” đầy tiếc nuối:
• Mùa giải 2001-2002: Dưới thời HLV Gérard Houllier, Liverpool đã có một giai đoạn thi đấu ấn tượng và từng dẫn đầu bảng xếp hạng. Tuy nhiên, cú sảy chân ở những vòng cuối đã khiến họ đánh mất chức vô địch vào tay Arsenal.
• Mùa giải 2008-2009: Dưới sự dẫn dắt của Rafa Benítez, Liverpool đã có một trong những mùa giải hay nhất của họ trong kỷ nguyên Premier League. Họ cạnh tranh sòng phẳng với Manchester United của Sir Alex Ferguson đến vòng đấu cuối cùng. Steven Gerrard và Fernando Torres là những ngôi sao sáng nhất, nhưng cuối cùng, “Quỷ đỏ” thành Manchester đã một lần nữa lên ngôi.
• Mùa giải 2013-2014 (Mùa giải “chưa bao giờ là vô địch”): Đây có lẽ là mùa giải gây tiếc nuối nhất. Dưới sự dẫn dắt của HLV Brendan Rodgers, Liverpool đã tạo nên một câu chuyện cổ tích. Với lối chơi tấn công bùng nổ, họ đã có những thời điểm bỏ xa đối thủ cạnh tranh trực tiếp Manchester City tới hơn 7 điểm khi giải đấu còn 10 vòng. “The Kop” đã có chuỗi 11 trận thắng liên tiếp, khiến tất cả tin rằng chức vô địch đã nằm trong tầm tay. Tuy nhiên, cú trượt chân “định mệnh” của đội trưởng Steven Gerrard trong trận đấu quan trọng với Chelsea tại Anfield đã trở thành biểu tượng cho sự lỡ dở. Sau đó, họ để Crystal Palace cầm hòa 3-3 dù đã dẫn trước 3-0. Liverpool kết thúc mùa giải với vị trí thứ hai, chỉ kém Manchester City 2 điểm. Câu nói “Crystal Palace 3-3 Liverpool” và khoảnh khắc Gerrard trượt chân đã đi vào lịch sử như một trong những thất bại đau lòng nhất.
• Mùa giải 2018-2019: Mùa giải này chứng kiến cuộc đua song mã kinh điển giữa Liverpool và Manchester City. Cả hai đội đều thể hiện phong độ phi thường, tạo ra một cuộc đua “chỉ có một đội thua mới không vô địch”. Liverpool đã có một mùa giải xuất sắc với chỉ 1 trận thua duy nhất trước chính Manchester City, giành được tới 97 điểm. Tuy nhiên, Manchester City đã thi đấu ổn định đến phút cuối cùng, giành tới 98 điểm và bảo vệ thành công chức vô địch. Dù không vô địch Ngoại hạng Anh, Liverpool đã có một mùa giải thành công vang dội khi lên ngôi vô địch UEFA Champions League, bù đắp phần nào nỗi đau.
3. Liverpool vô địch Ngoại Hạng Anh tại mùa giải 2019-2020
Sau bao năm tháng chờ đợi, hy vọng và cả những lần vỡ mộng, Liverpool cuối cùng cũng đã chạm tay vào chức vô địch Ngoại hạng Anh vào mùa giải 2019-2020. Theo những tin tức bóng đá số, đây là chức vô địch Premier League đầu tiên của câu lạc bộ và là chức vô địch quốc gia lần thứ 19 trong lịch sử.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Jürgen Klopp, Liverpool đã xây dựng một đội hình mạnh mẽ, gắn kết và tràn đầy khát khao. Họ khởi đầu mùa giải với phong độ hủy diệt, liên tục giành chiến thắng và bỏ xa các đối thủ cạnh tranh.
• Khởi đầu hủy diệt: Liverpool bắt đầu mùa giải bằng chuỗi 17 trận bất bại (thắng 16, hòa 1), lập kỷ lục về điểm số sau giai đoạn này. Họ giành chiến thắng trước tất cả các đội bóng khác tại Premier League ít nhất một lần.
• Sức mạnh tinh thần: Đội bóng thể hiện bản lĩnh phi thường, thường xuyên lội ngược dòng hoặc giành chiến thắng vào những phút cuối trận. Điều này cho thấy sự gắn kết và tinh thần “không bao giờ bỏ cuộc” của tập thể dưới thời Klopp.
• Hàng công và hàng thủ vững chắc: Mohamed Salah, Sadio Mané và Roberto Firmino tạo thành bộ ba tấn công đáng sợ, trong khi Virgil van Dijk cùng các đồng đội ở hàng thủ tạo nên một bức tường thép vững chắc, giữ sạch lưới trong nhiều trận đấu.
• Thành tích ghi bàn và phòng ngự: Liverpool kết thúc mùa giải với hiệu suất ghi bàn ấn tượng và số bàn thua ít nhất giải đấu.
4. Khoảnh khắc đăng quang lịch sử
Sau khi mùa giải bị gián đoạn bởi đại dịch COVID-19, giải đấu đã trở lại với các trận đấu không khán giả. Vào ngày 25 tháng 6 năm 2020, khi Manchester City để thua Chelsea với tỷ số 2-1 tại Stamford Bridge, Hành trình Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh tiếp tục được khẳng định khi chính thức trở thành nhà vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2019-2020.
Khoảnh khắc đó đã đánh dấu sự chấm dứt của 30 năm chờ đợi. Trên khắp thế giới, hàng triệu người hâm mộ Liverpool đã vỡ òa trong sung sướng, ăn mừng trên mạng xã hội, trong các khu vực cách ly, và tại những nơi cho phép tụ tập. Đó là sự giải tỏa của bao nhiêu năm tháng hy vọng, sự ngưỡng mộ dành cho tài năng của các cầu thủ và sự bền bỉ của ban huấn luyện.
Đội trưởng Jordan Henderson, người sinh ra sau chức vô địch năm 1990, đã có một màn ăn mừng đầy cảm xúc, nâng cao chiếc cúp Premier League danh giá. Đó không chỉ là thành công của một tập thể, mà còn là chiến thắng của cả một cộng đồng, của niềm tin không bao giờ tắt.
III. Ý nghĩa của chức vô địch Ngoại Hạng Anh của Liverpool
Hành trình Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh mang ý nghĩa vô cùng sâu sắc đối với Liverpool:
• Giải thoát khỏi lời nguyền 30 năm: Cuối cùng, Liverpool đã có thể tự hào tuyên bố họ là nhà vô địch của giải đấu danh giá nhất nước Anh dưới kỷ nguyên mới.
• Khẳng định vị thế trên bản đồ bóng đá thế giới: Chức vô địch này củng cố vị thế của Liverpool như một trong những câu lạc bộ hàng đầu châu Âu và thế giới.
• Thành quả của triết lý và sự kiên trì: Nó là minh chứng cho triết lý bóng đá tấn công đẹp mắt, tinh thần chiến đấu quả cảm và sự xây dựng đội hình bền vững dưới thời HLV Jürgen Klopp. Nó cũng là phần thưởng xứng đáng cho sự kiên nhẫn của ban lãnh đạo, các cầu thủ và đặc biệt là người hâm mộ.
• Truyền cảm hứng cho thế hệ tương lai: Chức vô địch này sẽ tiếp thêm động lực cho các cầu thủ trẻ, các thế hệ fan hâm mộ sau này, thắp lên ngọn lửa khát vọng chinh phục.
• Một khoảnh khắc đoàn kết trong bối cảnh khó khăn: Chức vô địch đến trong bối cảnh thế giới đang đối mặt với đại dịch COVID-19. Niềm vui chiến thắng của Liverpool đã mang đến một tia sáng tích cực, sự đoàn kết và niềm hy vọng cho nhiều người.
IV. Sự phát triển của Liverpool hiện tại và tương lai
Chức vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2019-2020 không phải là dấu chấm hết, mà là khởi đầu cho một chương mới. Liverpool tiếp tục thể hiện sức mạnh của mình ở các giải đấu sau đó, dù có những thăng trầm.
• Mùa giải 2021-2022: Liverpool đã có một mùa giải cạnh tranh “cú ăn ba” lịch sử khi tiến rất gần đến chức vô địch Premier League (chỉ kém Man City 1 điểm) và vô địch FA Cup, League Cup, đồng thời vào đến chung kết Champions League.
• Mùa giải 2022-2023: Dù không đạt được phong độ đỉnh cao như mùa trước, Liverpool vẫn thể hiện bản lĩnh và khả năng phục hồi, kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 5 và giành vé dự Champions League.
Tổng kết
Khát vọng của Liverpool không chỉ dừng lại ở việc giành thêm các danh hiệu Ngoại hạng Anh mà còn là tiếp tục khẳng định vị thế tại đấu trường châu Âu và thế giới. Với một đội hình giàu chiều sâu, một ban huấn luyện tài năng và một lượng người hâm mộ cuồng nhiệt, “The Kop” hứa hẹn sẽ tiếp tục tạo nên những chương sử mới đầy huy hoàng trong tương lai.
Câu chuyện về Liverpool vô địch Ngoại hạng Anh là minh chứng sống động cho thấy, đôi khi, hành trình chờ đợi càng dài, khoảnh khắc vỡ òa càng thêm ý nghĩa. Đó là bài học về niềm tin, sự kiên trì và sức mạnh không thể lay chuyển của một câu lạc bộ giàu truyền thống và những người hâm mộ tuyệt vời.
